L’exposition Liu Yah-Fan à la Bibliothèque Sino-Internationale (1943) : l’Art comme « Unificateur du Monde »

Entre le 4 septembre et le 4 octobre 1943, la Bibliothèque Sino-Internationale a organisé une exposition des œuvres du sculpteur et poète Liu Yah-Fan.

Catalogue d’exposition organisée par la BSI en 1943

Né à Changsha en 1910, Liu Yah-Fan fut élève à l’Académie des Beaux-Arts de Shanghai, et effectua des études à Paris, Rome et Genève, où il reçoit une mention comme élève externe (Journal de Genève, 6 juillet 1933). De retour en Chine, il faut nommé professeur des Beaux-Arts à Nankin mais il ne resta qu’un an à ce poste. Sa soif insatiable des connaissances des mondes de l’art l’amena à repartir. Après un voyage en Orient, en Grèce, en Égypte, en Espagne, en Italie, il revint à Genève où il exposa, de même qu’à Zurich. Ainsi, en 1942, il participe au Salon de sculpture et dessin à l’Athénée (19 mai au 4 juin 1942) (Journal de Genève, 18 mai 1942). Puis, en 1943, la Bibliothèque Sino-Internationale lui consacre une exposition dans ses locaux, au 43 Quai Wilson où sont exposés 61 pièces comprenant des portraits, des dessins, des croquis, des bas-reliefs ou encore des rondes-bosses. Des personnalités genevoises sont également sculptés par l’artiste comme le buste du poète Charles d’Eternod (1890-1953) ou celui d’Emile Schaub-Koch :

Buste de M. le Prof. E. Schaub-Koch

Si les quelques photos et catalogues conservés aujourd’hui ne permettent guère de se faire une idée exacte du volume de la production artistique de Liu Yah-Fan, ils témoignent néanmoins de sa virtuosité et de son appétence pour un rendu sensible qui privilégie les effets de matière expressifs à la réalité précise des traits. « Peu importe que les couleurs ou les formes rapportées soient semblables ou non à celles d’un paysage. C’est l’impression captée, ce que l’artiste en a gardé d’essentiel, ce qu’il a pu dégager de sa portée profonde qui seul vaut, qui seul accède à la dignité de l’art. Faire jaillir la vérité d’un objet, d’un paysage, d’un être – tel est le but de l’art, ce langage universel » (Engelson, 1943). En effet, le travail de Liu Yah-Fan illustre parfaitement les interactions de la modernité chinoise avec des cultures étrangères et dépasse les clivages entre Orient et Occident pour amener « tous les cœurs, toutes les pensées, venant communier dans une seule grande unité, révélée par l’art : la grande patrie spirituelle dont tous les hommes, d’où qu’ils fussent, sont citoyens, sitôt qu’ils en prennent conscience » (Engelson, 1943). Ce projet est incarné dans son œuvre « Misère humaine » qui rappelle, dans sa composition, l’image emblématique de Pietà et qui symbolise la douleur des hommes sans pour autant complètement renoncer à l’héritage chinois.

La « misère humaine »

La représentation de la douleur, et plus largement des sentiments, est appréhendée sous une forme visant à l’universel. Et là est précisément, « la noblesse de l’artiste, comme de l’homme, et la mission sacrée de l’art, unificateur du monde, s’élevant à la dignité de la religion » (Engelson, 1943).

Bibliographie

Bibliothèque Sino-Internationale. 1943. Exposition des œuvres de Liu Yah-Fan. Sculpteur. Catalogue d’exposition (Genève, Bibliothèque Sino-Internationale, 4 septembre 1943 – 4 octobre 1943). Genève : Bibliothèque Sino-Internationale, 11p.

Engelson Suzanne. 1943, « Un sculpteur chinois. Liu Yah-Fan », in Exposition des œuvres de Liu Yah-Fan, sculpteur, Genève : Bibliothèque Sino-Internationale.

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