Entre traces et oubli : la Bibliothèque Sino-internationale.

La Bibliothèque Sino-Internationale (ou BSI; chinois simplifié: 中国国际图书馆 ; chinois traditionnel: 中國國際圖書館) était une bibliothèque et une agence culturelle chinoise active de 1933 à 1950 à Genève, en Suisse, et de 1951 à 1993 à Montevideo, en Uruguay.

La BSI visait à améliorer la connaissance dans le monde de la vie et de la culture chinoise. Ses collections comptaient près de 200’000 volumes, auxquels s’ajoutaient des collections spéciales de peintures, calligraphies, photographies, dessins d’enfants et de divers artefacts tels que des costumes et des instruments de musique. La BSI organisa de nombreux évènements à Genève, dans d’autres villes européennes, et plus tard à Montevideo : expositions d’art, conférences, cours et projections cinématographiques. Elle publia deux périodiques: Orient et Occident (1934-1936) et Chine Illustrée (China Illustrated, China Illustriert, 中國畫報 1935-1937)1 ainsi que des monographies.

En 1950, à la Fondation de la République populaire de Chine, le BSI a été intégralement transporté à Montevideo, et déposée à la Biblioteca Nacional de Uruguay. En 1993, le cœur de la bibliothèque, dont la totalité des ouvrages chinois, fut transporté à Taipei et intégré dans les collections de la Bibliothèque nationale centrale.

A Montevideo, le BSI poursuit son action de diffusion culturelle en organisant des événements tels que l’exposition 3000 anos de arte Chino en 1969.

Le BSI a donc existé à Genève pendant plus de quinze ans et à Montevideo pendant plus de quarante ans. Cette aventure extraordinaire a mobilisé un vaste réseau de personnes d’horizons divers, toutes liées à la Chine. Cependant, cette épopée a disparu peu à peu de la mémoire officielle, oubliée par presque tout le monde. Comme l’a souligné l’historien Marc Ferro, l’oubli est peut-être l’aspect le plus commun de l’histoire, indépendamment de la fonction ou de la procédure (Ferro, 1989). L’historien doit toujours faire face à l’oubli dans son travail d’écriture. L’équilibre entre la préservation de la mémoire et l’oubli est précaire et en constante évolution. C’est précisément dans cette interaction que se constitue la mémoire, selon Tzvetan Todorov (1995).

Comment l’historiographie, en tant qu’élément de la mémoire collective, navigue-t-elle dans l’équilibre délicat entre le souvenir et l’oubli ? Sans apporter de réponse concrète, cette exposition ne vise pas à promouvoir une société sans oubli, ni à imposer un « devoir de mémoire ». Au contraire, en construisant les objets de son travail, elle cherche à réfléchir sur le travail historique et ses motivations, à s’interroger sur les aspects du passé qui peuvent encore influencer nos sociétés contemporaines. La mise au jour de ce qui a été refoulé par le travail incessant de l’oubli peut bouleverser le présent, ses croyances, ses pratiques sociales, politiques et culturelles. Il s’agit d’écrire l’histoire, non pas pour divertir ou endormir, « mais pour briser les silences autour desquels s’est organisé un certain type de société, pour la sortir de sa torpeur, la déstabiliser, la désorganiser, la perturber, l’agiter, l’humaniser, continuer à vivre » (Fourn, 2002).

Références :

FERRO Marc,  » Les oublis de l’Histoire « , Communications, 2012/2 (n° 91), pp. 201-209. DOI : 10.3917/commu.091.0201. URL : https://www.cairn.info/revue-communications-2012-2-page-201.htm.

FOURN François, « Entre l’histoire et l’oubli : quel projet d’écriture ? », Revue d’histoire du XIXe siècle. Société d’histoire de la révolution de 1848 et des révolutions du XIXe siècle, 2002 (n° 25). URL : https://journals.openedition.org/rh19/430.

TODOROV Tzvetan, Les abus de la mémoire, Paris, 1995.

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