L’exposition « L’Enfant chinois peintre » (1935) : l’expression d’un « frais reflet de la Chine moderne telle qu’elle apparaît à l’enfant chinois »

Source: Orient et Occident, 1re Année, n° 1, 1935, quatrième de couverture

L’exposition « L’Enfant chinois peintre », organisée par la Bibliothèque Sino-Internationale du 4 avril au 18 avril 1935, a offert aux visiteurs une fascinante plongée dans l’expression artistique de jeunes artistes chinois, un aspect rarement exploité dans ce genre d’évènement. Cette exposition, abritée dans les anciens locaux de l’institution, au 5 route de Florissant, a présenté environ 500 dessins sélectionnés parmi les meilleurs réalisés au cours de l’année scolaire dans les écoles primaires des différentes provinces chinoises.

Source: BSI, 1936, 2e édition, revue et augmentée, p. 39.

Les œuvres exposées étaient un « frais reflet de la Chine moderne telle qu’elle apparaît à l’enfant chinois », comme l’a souligné la presse locale (D. W., 1935, p. 352). La sensibilité esthétique des enfants chinois a été admirablement représentée à travers une palette de sujets variés, allant de paysages charmants à des scènes de la vie quotidienne, en passant par des représentations d’animaux et de fleurs. Les techniques artistiques utilisées témoignaient de toute l’ingéniosité et de la créativité des jeunes artistes.

Source: Orient et Occident, 1935, n°9, pages non numérotées et p. 43.

Source: Fondation Pestalozzianum

Au-delà de leur valeur esthétique, ces œuvres ont également offert un éclairage captivant sur la vie quotidienne et les valeurs inculquées aux enfants chinois au travers de l’éducation et de la culture. Des thèmes tels que l’hygiène, l’ordre, la civilité, le respect du travail et la solidarité ont été abordés avec subtilité et humour par ces jeunes artistes. L’exposition a ainsi révélé l’importance de l’éducation artistique dans la société chinoise (Orient et Occident, 1935, n°9, pp. 39-43), offrant aux visiteurs de Genève une précieuse opportunité de découvrir la richesse culturelle et artistique de la Chine à travers le regard des enfants, tout en favorisant un dialogue interculturel fécond entre l’Orient et l’Occident : « Peu de témoignage auraient pu servir de façon plus vivante le but des délégués chinois à Genève : intéresser le monde occidental à leur lointaine patrie » (D. W., 1935, p. 352).

Source: Fondation Pestalozzianum

Source: Bibliothèque Nationale de l’Uruguay

Il est à noter que les peintures et dessins d’enfants ayant fait l’objet de cette exposition ont ensuite voyagé et été exposés dans diverses institutions telles que le Pestalozzianum de Zurich, l’Entr’Aide Universitaire Internationale lors de son congrès à Bruxelles, l’Institut Franco-Chinois à Lyon (BSI, 1936, p. 39) ou encore à la Bibliothèque enfantine de Lausanne. Une partie de ces œuvres a été transférée à Montevideo lors du déménagement de la Bibliothèque Sino-Internationale en Uruguay en 1950, tandis qu’une autre partie est actuellement conservée dans les archives du Pestalozzianum.

Références:

« L’enfant chinois peintre. A propos d’une exposition », 1935, in Orient et Occident, 1ere Anneé, n° 9, pp. 39-43.

Bibliothèque Sino-Internationale Genève, Genève, 1936, 2me édition revue et augmentée éd., pp. 39-43.

D.W., 1935, « L’enfant chinois peintre », International Review of the Red Cross, vol. 17, n° 197, pp. 351-353.

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